La WHO stima che l'80 % della popolazione mondiale, includendo 10 milioni di persone affette da dolore moderato e severo, non ha un adeguato accesso al trattamento antalgico. Questa percentuale include 5.5 milioni di malati terminali di cancro e 1 milione di malati affetti da AIDS in fase terminale. Nonostante la morfina potrebbe prevenire questa sofferenza, in più di 150 paesi la disponibilità di morfina è virtualmente inesistente. Una delle cause è il fallimento delle politiche sanitarie di queste nazioni.

Human Rights Watch chiede che l’accesso alle cure palliative sia considerato una questione di diritti umani da parte dei governi e dalle organizzazioni internazionali.

Human Rights Watch è una organizzazione non profit, non governativa  che lotta per i diritti umani. Costituita da oltre 280 membri in tutto il mondo, è nata nel 1978, ed ogni anno pubblica più di 100 report e commenti sulla condizione dei diritti umani.