Mentre una unità di cure palliative in una struttura per acuti (APCUs) fornisce ai pazienti con cancro avanzato un intenso sostegno ai sintomi e la transizione dell’assistenza, una migliore comprensione dei fattori predittivi della mortalità in ospedale sarebbe necessaria per facilitare la pianificazione del programma e della cura del paziente.

Lo studio prospettico attuale ha identificato i fattori predittivi di mortalità in una APCU, e ha sviluppato un modello previsionale della mortalità in ospedale per i pazienti con cancro avanzato (IMPACT) fondato su quattro fattori.

Tra aprile e luglio 2010, sono stati registrati i dati demografici di base, la scala Edmonton Symptom Assessment (ESAS), 80 segni clinici che comprendono i fattori prognostici noti, e 26 complicanze acute all’atto del ricovero per pazienti consecutivamente ricoverati in APCU. L'analisi di regressione logistica multivariata è stata utilizzata per identificare i fattori per l'inclusione in un nomogramma, che è stato cross-validato con un’analisi statistica di ricampionamento.

I 151 pazienti consecutivi, avevano un'età mediana di 58 anni, 13 (9%) hanno avuto neoplasie ematologiche, e 52 (34%) sono deceduti in ospedale. Nell'analisi multivariata, i fattori associati alla mortalità in ospedale erano: istruzione elevata (odds razio [OR] = 11.8, p = 0,002), neoplasie ematologiche (OR = 8.6, p = 0,02), delirium (OR = 4.3, p = 0,02) e un elevato punteggio ESAS (OR = 20.8, p = 0,01).

In un nomogramma in base a questi quattro fattori, i punteggi totali di 6, 10, 14, 17 e 21 corrispondevano ad un rischio di morte rispettivamente del 10%, 25%, 50%, 75% e 90%,. Il modello dispone di una sensibilità  del 92% e specificità dell’88% per prevedere l’alto/basso rischio di morte in ospedale dei pazienti, e un indice di concordanza del 83% rispetto alla curva caratteristica  destinatario-operatore .

L'istruzione superiore è stata associata ad un utilizzo maggiore del gruppo interdisciplinare di cure palliative fino alla fine della vita. I pazienti con un elevato carico di sintomi, delirio e neoplasie ematologiche sono stati coloro che apparivano anche più bisognosi di cura in una APCU fino alla morte.