Le cure palliative possono essere fornite da team generalisti o specializzati sul territorio, negli ospedali o negli hospice.

I team di specialisti di cure palliative coinvolgono tipicamente un gruppo di professionisti interdisciplinari - medici di cure palliative, infermieri e MMG - che forniscono cure palliative integrate ai pazienti al loro domicilio. Queste squadre gestiscono [..]

[..] i sintomi, forniscono educazione e istruzione, coordinano la cura e offrono sostegno e assistenza aggiuntiva o maggiore.

I team di cure palliative possono migliorare i sintomi e la qualità della vita dei pazienti con malattia avanzata (Bakitas et al. 2009), e molti pazienti preferiscono ricevere le cure a casa (Higginson e Sen-Gupta 2000). Questo approccio può anche ridurre il rischio di ospedalizzazione e aiutare le persone a morire a casa.

La NICE per un miglioramento delle terapie di supporto e palliative per adulti oncologici ricorda che si deve garantire una gamma e un volume di servizi di cure palliative specialistiche adeguata, disponibili a soddisfare le esigenze della popolazione locale. Tali servizi dovrebbero, come minimo, includere uno specialista di cure palliative nelle strutture ospedaliere, nelle équipe ospedaliere e territoriali. I consigli degli specialisti di cure palliative dovrebbe essere disponibili 7 giorni su 7 per 24 ore al giorno. I team territoriali dovrebbero essere in grado di fornire un sostegno ai pazienti nelle loro case, negli ospedali di comunità e nelle case di cura.

NICE sta predisponendo una guida sulla cura all'adulto nel processo di morte.

Seow et al. (2014) ha fatto uno studio retrospettivo di coorte per valutare l'effetto sulla comunità del team di specialisti di cure palliative rispetto al rischio di ospedalizzazione e di morte in ospedale. Questo studio canadese mette a confronto i malati curati a casa da 11 èquipe specialistiche di cure palliative con i pazienti che hanno ricevuto le cure palliative di comunità.

Il team di specialisti di cure palliative comprende un nucleo di medici di cure palliative, infermieri e medici di medicina generale. I membri di queste squadre collaborano per fornire cure palliative integrate ai pazienti nelle loro case (gestione dei sintomi, l'istruzione e l'assistenza) e sono disponibili h24/ 7 su 7. I pazienti in assistenza tradizionale hanno ricevuto le cure palliative di comunità (per lo più infermieri e operatori dell’igiene personale) da un certo numero di fornitori di servizi con poco coordinamento tra di loro, e che non possono essere contattati di sera e nei weekend. Questi pazienti possono inoltre aver ricevuto visite a domicilio da un medico generico in modo separato. Gli esiti primari di questo approccio sono stati accessi in ospedale o in emergenza nelle ultime 2 settimane di vita, e la morte in un reparto di degenza ospedaliera.

Un totale di 3109 pazienti hanno ricevuto le cure palliative specialistiche nel periodo di due anni; queste persone sono state valutate rispetto a 3109 pazienti che hanno ricevuto cure tradizionali palliative. I partecipanti hanno avuto una prognosi prevista inferiore a 6 mesi, e circa l'80% di ciascun gruppo aveva il cancro. I team di cure palliative specialistiche variavano di dimensioni e di composizione. Rispetto alle persone che hanno ricevuto le solite cure palliative, le persone che hanno ricevuto cure palliative specialistiche hanno meno probabilità di essere ricoverate in ospedale (rischio relativo [RR] = 0.68, 95% CI 0,61-0,76, p <0.001), o accedere in pronto soccorso (RR = 0,77, 95% CI 0,69-0,86, p <0.001) nelle ultime 2 settimane di vita. Le persone che hanno ricevuto cure palliative specialistiche hanno avuto anche meno probabilità di morire in ospedale (RR = 0,46, 95% CI,40-0,52, p <0.01).

Tra i limiti di questo studio si evidenzia che i partecipanti sono stati abbinati secondo il propensity score matching, che non può registrare fattori non misurabili, come la preferenza del paziente per l'assistenza ospedaliera. Lo studio si è svolto in Canada e i partecipanti erano per lo più pazienti di cancro, che possono limitare la generalizzazione dei risultati. Inoltre, 2 delle 11 squadre di cure palliative specialistiche non ha avuto un effetto significativo sui risultati rispetto alle cure tradizionali.

"I dati esistenti dimostrano che a livello di comunità i team specialistici di cure palliative migliorano il controllo dei sintomi e la qualità della vita, aumentano la soddisfazione della cura, e forniscono risultati migliori per le famiglie (Higginson et al 2003, Abernethy et al 2008.). Questo documento integra i risultati dimostrando che le équipe possono anche ridurre le presenze in pronto soccorso, i ricoveri e i decessi in ospedale negli ultimi 6 mesi di vita.

"Questi risultati rafforza la guida NICE che dichiara che i funzionari pubblici dovrebbero garantire la disponibilità di cure palliative specialistiche nella comunità. Questo non significa solo la consulenza telefonica per assistenti professionali, ma l'accesso diretto per telefono o le visite a domicilio per i pazienti e le famiglie, sia all'interno che fuori dell'orario d’ufficio. Queste sono le condizioni che sono state rilevate associate all'uso ridotto di servizi per acuti in questo studio.

"Il Regno Unito utilizza già équipe di cure palliative specialistiche simili a quelli che hanno dimostrato di essere efficaci in questo studio. Ma le cure palliative specialistiche nel Regno Unito in media sono solo per il 25% finanziate dal NHS, il resto proviene da fonti di beneficenza. Il migliore auspicio che questo lavoro suggerisce è che sarebbe un beneficio per il settore sanitario nel suo complesso, e che ha bisogno di una quota specifica come qualsiasi altro spostamento di risorse nella comunità.

"Questa ricerca è probabilmente la migliore prova che i team specialisti di cure palliative possono ridurre l'uso dei servizi e, quindi, che sia l’area degli acuti può risparmiare i costi ed evitare che i pazienti siano esposti a percorsi di cura che la maggior parte di loro non vogliono. Tuttavia, non ci sarebbe bisogno di nuovi investimenti previsionali per la fornitura di team specializzati nella comunità se il cambiamento fosse guidato"- Dott. Nigel Sykes, consulente in Medicina Palliativa, St Christopher Hospice, Londra

Sponsor dello studio: Canadian Institutes of Health Research.

vai al contributo: >> Overview: Palliative care is defined as the active holistic care of people with advanced, progressive illness (NICE 2012). Palliative care can be provided by generalist or specialist teams in the community or in hospitals or hospices.