Recentemente, abbiamo dato ai lettori l'opportunità di esprimere le loro opinioni sul suicidio assistito, argomento controverso su cui gli esperti discutono (articolo pubblicato su CureCare il 25/5/13). Abbiamo chiesto ai lettori di votare e inviare commenti. Abbiamo presentato il caso di un uomo di 72 anni, in Oregon, che stava ricevendo le cure palliative per un cancro pancreatico metastatizzato e chiedeva al medico la possibilità di ricorrere al suicidio assistito. Negli stati dell'Oregon e di Washington il suicidio assistito è legalizzato. Gli esperti presentano punti di vista opposti sul suicidio assistito .

J. Donald Boudreau e Margaret Somerville della McGill University sostengono che i medici non dovrebbero attuare il suicidio assistito poiché così facendo sono in conflitto con il dovere del medico di guarire.

Nikola Biller, dell'Università di Zurigo sostiene invece che il medico ha il dovere non solo di guarire, ma anche di alleviare la sofferenza e che, nel caso di alcuni pazienti, questo può comportare di assisterli nel porre il fine vita. (1)

(1)

Recently, we gave readers the opportunity to share their opinions on physician-assisted suicide in Clinical Decisions, an interactive feature in which experts discuss a controversial topic and readers vote and post comments. We presented the case of a 72-year-old man in Oregon who was receiving palliative care for metastatic pancreatic cancer and was contemplating physician-assisted suicide.State laws in Oregon and Washington permit physicians to assist patients with such requests through the use of life-terminating drugs.

Experts provided opposing viewpoints on physician-assisted suicide. J. Donald Boudreau and Margaret Somerville of McGill University argued that physicians should not be permitted to assist in suicide since doing so conflicts with the duty of physicians to heal. Nikola Biller-Andorno of the University of Zurich presented the position that physicians have a duty not only to heal but also to ease suffering and that in the case of some patients, this may involve assisting them in ending their lives.

I lettori di 74 paesi hanno espresso 2356 voti; da 49 Stati degli Stati Uniti sono giunti 1712 voti.

Nel complesso, il 65 % dei lettori ritiene che il suicidio assistito non dovrebbe essere consentito , il tasso tra gli elettori degli Stati Uniti è stato simile , con il 67 % dei votanti contro il suicidio assistito.

Dei 74 paesi, 11 hanno avuto la maggioranza dei voti in favore del suicidio assistito . I lettori di quei paesi contano un totale di 97 voti, il maggior numero di questi voti (37) proviene dai lettori del Messico. 18 Stati degli Stati Uniti ha espresso la maggioranza dei voti a sostegno del suicidio assistito. È interessante notare che Oregon e Washington non erano nel gruppo dei paesi votanti. (2)

(2)

Readers from 74 countries cast 2356 unique votes; U.S. readers from 49 states cast 1712 votes. Overall, 65% of the readers thought that physician-assisted suicide should not be permitted; the rate among U.S. voters was similar, with 67% voting against physician-assisted suicide.

Among the 74 countries, 11 had a majority of votes in favor of permitting physician-assisted suicide. Readers in those countries cast a total of 97 votes; the largest number of these votes (37) was cast by readers from Mexico. Eighteen U.S. states had a majority of votes supporting physician-assisted suicide. Interestingly, Oregon and Washington were not in that group.

I lettori si oppongono al suicidio assistito interrogandosi se sia un diritto civile o un diritto umano, e hanno espresso la convinzione che il suicidio assistito violi il giuramento del medico di non nuocere, e sembrano preoccupati che si possa intraprendere un pendio scivoloso , in cui il suicidio assistito potrebbe portare all'eutanasia.

I commenti a favore del suicidio assistito hanno evidenziato invece l'importanza di onorare l'autonomia dei pazienti e hanno osservato che se i medici assistono alla nascita, essi dovrebbero anche avere un ruolo di assistenza al momento della morte.

Un gran numero di commentatori su entrambe le posizioni della questione convengono sull'importanza delle cure palliative , hospice compresi , per aiutare i malati terminali a gestire i loro sintomi, sia fisici che psicologici.

I voti e i commenti indicano che il modo in cui i pazienti muoiono e il ruolo delle cure palliative rimarranno temi di importante discussioni. (3)

(3)

Readers opposed to physician-assisted suicide questioned whether suicide was a civil right or a human right, expressed the belief that assisting suicide violated a physician’s oath to do no harm, and worried about a slippery slope in which physician-assisted suicide could eventually lead to euthanasia. Comments in favor of physician-assisted suicide highlighted the importance of honoring patients’ autonomy and noted that if physicians assist at birth, they should also have a role in assisting at death. A large number of commentators on both sides of the divide agreed on the importance of palliative care, including hospice, for helping terminally ill patients manage their symptoms, both physical and psychological.

The voting and commentary indicate that the way in which patients die and the role of palliative care will remain issues of much debate.